明清两代是合婚民间化与简化的鼎盛时期。明代《三命通会》《神峰通考》等巨著将合婚知识系统化、表格化,《婚元课》《合婚便览》等通俗读物则将其进一步简化为口诀与速查表,使不识字的老妪也能参与「合八字」的议婚环节。但简化也带来了问题:复杂的四柱分析被压缩为「生肖配不配」「纳音克不克」的二元判断,大量精细化、条件化的命理智慧在简化过程中丢失。更有甚者,某些地方合婚习俗将特定组合标签为「断头婚」「败家婚」而一票否决,形成了对婚姻选择的文化暴力。明清的这一段历史,既打下了合婚在民间的广泛基础,也埋下了「以简代全、以标签替分析」的误用传统,其影响至今仍在一些地区和家庭中存在。
五行学说以金、木、水、火、土五种能量为合婚分析的骨架。五行不是五种物质,而是五种能量运动状态:木主生发与延伸,火主温暖与升腾,土主承载与转化,金主收敛与革新,水主润下与流动。每个人的八字中都分布着这五种能量,但强弱悬殊。合婚中的五行分析分两步走:先统计双方各自五行的旺衰,找出各方的「过旺」与「缺失」;再将两人五行合并为一张合盘,观察是否形成流通闭环。流通闭环指五行顺次相生(木生火、火生土、土生金、金生水、水生木)能否在两人之间成立,并找出阻碍流通的「关卡五行」讨论后天化解方案。例如男方金旺缺木、女方木旺缺金,两人合盘后金木互补但需要水来通关(金生水、水生木),若双方八字中皆缺水,可通过共同学习、旅行(水主流动与智慧)来人为补足。五行互补越完整,婚姻的气场闭环越稳定,但这不意味着差异小的伴侣就一定更幸福——有时轻微的五行偏枯反而给关系留下成长空间,促使人有意识地去经营和补足。